Déterminent l’âge
Radionucléides adaptés à l’objectif de la datation d’ivoire
La détermination d’âge 14C, bien qu’elle soit une méthode très précise (voir la section précédente), est toutefois sujette à des limitations. Par conséquent, des procédures d’analyse combinée ont été développées pour détecter des radionucléides adaptés à la datation univoque pour la période entre 1950 et 1990.
A part de 14C, le strontium 90Sr et les isotopes de thorium 228Th and 232T sont bien adaptés à la détermination d’âge. 90Sr est produit par la fission nucléaire et a été accumulé dans la chaîne alimentaire pendant les années 1950 et 1960, suivant des essais d’armes nucléaires dans l’atmosphère. Puisque l’élément alcalin terreux 90Sr a une réaction similaire au calcium (Ca), le 90Sr est transféré au calcium contenant des tissus comme l’ivoire. Il y a une quantité détectable de 90Sr jusqu’aujourd’hui grâce à la longue durée de demi-vie de 90Sr d’environ 29 ans. A cause de la forme de « bombe » des courbes de 90Sr and 14C, la datation univoque est seulement possible pour les valeurs de 14C/C inférieur à 100 pMC ou supérieur à 140 pMC. Pour la datation des valeurs entre 100 pMC et 140 pMC, on a besoin d’un autre radionucléide. L’activité d’un tel radionucléide spécifique doit répondre aux critères suivants.
- (i) Independence de la retombée de bombardement atomique
- (ii) Dépendance du moment du décès
- (iii) Détection à un niveau très bas
Les isotopes naturels du thorium, 228Th et 232Th répondent à ces critères. Les rapports d’activité de 228Th et 232Th sont notamment dépendents du temps. En outre, ils peuvent être déterminés par spectrométrie alpha sensitive.
Les relations typiques des valeurs de tous les radionucléides mentionné ci-dessus s’appellent « profiles isotopiques ». Ces profiles isotopiques sont capables de déterminer le moment du décès clairement. Le développement d’un instrument analytique fiable requiert la combinaison de trois procédures analytiques de purification différentes. Une description détaillée se trouve dans la section de méthodologie.
